Der Unterricht in den ersten Schuljahren muss die Besonderheiten des frühkindlichen Lernens berücksichtigen. Es geht darum, von der Eigeninitiative der Kinder auszugehen und sie schrittweise ans schulische und fächerspezifische Lernen heranzuführen. Freies Spiel und Wissensvermittlung gemäss Lehrplan stehen dabei in dialektischen Bezug zueinander. In diesem Beitrag wird das anhand eines Beispiels im Zusammenhang mit dem Erlernen von Erzählmustern vorgestellt. Analysiert wird eine Situation, in der dieses Lernen aufgrund der Eigenaktivität der Kinder während des freien Spiels gefördert wurde. So konnten wir feststellen, welche Bedingungen für die Entstehung eines dialektischen Bezugs zwischen freiem Spiel und strukturiertem Lernen günstig sind. Wir beschreiben das didaktische Vorgehen, das die Lehrperson zur Förderung des lehrplanmässigen Lernens einsetzte.